Geschichte von Florenz

Der in der etruskischen Zeit besiedelte Ort war Fiesole, besser in der Höhe gelegen als an den Ufern des Arno.
Cäsar soll die Kolonie Florentina gegründet haben, um den Veteranen seiner Heere Land zu geben. Die Stadt entwickelte sich rasch dank des Handels, den ihr Flusshafen und ihre Lage an der Via Cassia Nova erleichterten.
Beim Fall des Römischen Reiches geht die Toskana in die Hände der Goten, der Byzantiner, der Langobarden und der Franken Karls des Großen über. Dieser bestätigte die Pseudo-Schenkung Konstantins und gab das gesamte ehemalige weströmische Reich den Päpsten.

Das Heilige Römische Reich folgt auf die Karolinger, und Florenz wird zur Residenz der Markgrafen, die die Region im Namen des Reiches regieren, jedoch mit stark gelockerten Bindungen. Die Gräfin Mathilde, Enkelin Friedrichs II., vermacht ihre Besitzungen dem Papsttum, was die Gesetze des Reiches verboten. Der Kampf zwischen den Anhängern des Kaisers (Ghibellinen) und der Päpste (Guelfen) ermöglichte das Entstehen autonomer Stadtstaaten in der Region. Florenz musste den Tod der Gräfin Mathilde abwarten, um sich als unabhängige Kommune zu bilden, jedoch nach blutigen Kämpfen zwischen Ghibellinen und Guelfen und dann zwischen weißen und schwarzen Guelfen. Letztere setzten sich durch, indem sie die weltliche von der geistlichen Macht trennten. Die in Zünften (Arts) zusammengeschlossenen Kaufleute leiten die Stadt, die dank des Handels mit Wolle und Farbstoffen einen außerordentlichen Wohlstand erlebt. Das Bankwesen tritt allmählich an die Stelle der Textilindustrie, und der Goldflorin wird zur wichtigsten Währung des Mittelalters in Europa.
Florenz führt ein eigenständiges Regierungssystem ein, verwaltet von den höheren Arts (7) und den niederen Arts (14). Doch die Macht konzentriert sich allmählich in denselben Familien. Die Unzufriedenheit des Volkes bringt 1434 die Medici und ihren Anführer Cosimo den Alten an die Macht. Er war geschickt genug, nach Belieben zu regieren und dabei den Schein der Republik zu wahren. Er war ein aufgeklärter Mäzen und errichtete zahlreiche öffentliche Gebäude. Auf seinen Sohn Piero den Gichtigen folgt Lorenzo, genannt der Prächtige. Dieser gibt das Bankwesen auf und wird zum eigentlichen Herrn von Florenz. Nach der blutigen Pazzi-Verschwörung regierte er eine Stadt auf ihrem Zenit bis zu seinem Tod 1492. 1494 überließ sein Sohn Piero II. der Unglückliche Florenz Karl VIII. von Frankreich. Die theokratische Regierung Savonarolas, eines exaltierten Mönchs und erbitterten Feindes der Künste, hielt den Intrigen des Papsttums nicht stand. Die Päpste Leo X. und dann Clemens VII. (aus den Medici) regierten die Stadt inoffiziell und beauftragten Familienmitglieder, ihren Anordnungen Geltung zu verschaffen. Die Florentiner nutzten die Plünderung Roms durch die Kaiserlichen und vertrieben den Vertreter des Papstes, um eine Republik neu zu gründen. Doch die Aussöhnung zwischen Clemens VII. und Karl V. brachte 1531 die Medici mit dem Titel eines Herzogs nach Florenz zurück. Der erste Herzog, Alessandro de' Medici, der ein ausschweifendes Leben führte, wurde von seinem Vetter Lorenzino ermordet (lesen Sie das Stück von Musset erneut). Cosimo I., aus einem anderen Zweig der Familie Medici, wurde von der florentinischen Oligarchie an die Macht gerufen, die in ihm einen Herrn fand, mit dem sie nicht gerechnet hatte. Er stärkte die wirtschaftliche und militärische Macht des Herzogtums.

Auf seinen Sohn Francesco, der ohne männlichen Erben starb, folgt sein Bruder Ferdinando I., oft als der letzte der Medici genannt. Seine Nachfolger kündigten den Niedergang der Dynastie an, und beim Tod von Gian Gastone gaben die Großmächte das Herzogtum an Franz II. aus dem Haus Habsburg-Lothringen. Das Großherzogtum erlebte eine neue Zeit des Wohlstands, doch die Regierung wurde in Wien ausgeübt. Nach der napoleonischen Episode kehrten die Lothringer nach Florenz zurück. Leopold II. musste 1859 abdanken, und Ferdinand IV., letzter souveräner Herzog, wurde 1860 seines Titels enthoben, als die Toskana dem Königreich Italien angeschlossen wurde. Florenz wurde von 1865 bis 1871 dessen Hauptstadt.

Im 19. Jahrhundert bezauberte Florenz ausländische Besucher, die das unternahmen, was man „die Grand Tour“ nannte, lebte aber im Wesentlichen von seinem künstlerischen Ruf.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, in dem es der Zerstörung nur knapp entging, ermöglichten der Tourismus, die mechanischen Industrien, die Dienste der Banken und der Versicherungen, die Mode und die Textilien einen neuen Aufschwung der Stadt.