Historia de Florencia

El lugar ocupado durante el período etrusco era Fiesole, mejor situado en altura que a orillas del Arno.
César habría creado la colonia Florentina para dar tierras a los veteranos de sus ejércitos. La ciudad se desarrolló rápidamente gracias al comercio facilitado por su puerto fluvial y su posición en la Via Cassia Nova.
A la caída del Imperio romano, la Toscana pasa a manos de los godos, los bizantinos, los lombardos y los francos de Carlomagno. Este confirmó la pseudo donación de Constantino, dando todo el antiguo imperio romano de Occidente a los Papas.

El Sacro Imperio Romano Germánico sucede a los carolingios, y Florencia se convierte en la residencia de los margraves que gobiernan la región en nombre del imperio, pero con vínculos muy debilitados. La condesa Matilde, nieta de Federico II, lega sus dominios al papado, lo que las leyes del imperio prohibían. La lucha entre los partidarios del Emperador (gibelinos) y de los Papas (güelfos) permitió el surgimiento en la región de ciudades-Estado autónomas. Florencia tuvo que esperar la muerte de la condesa Matilde para constituirse en comuna independiente, pero tras luchas sangrientas entre gibelinos y güelfos y luego entre güelfos blancos y negros. Estos últimos, al separar el poder temporal del espiritual, se impusieron. Los mercaderes agrupados en corporaciones (Arts) dirigen la ciudad, que conoce una prosperidad extraordinaria gracias al comercio de la lana y de los tintes. La banca sustituye poco a poco a la industria textil, y el florín de oro se convierte en la principal moneda de la Edad Media en Europa.
Florencia inaugura un sistema de gobierno original gestionado por las Artes Mayores (7) y las Artes Menores (14). Pero el poder se concentra poco a poco en las mismas familias. El descontento popular lleva al poder en 1434 a los Médici y a su jefe, Cosimo el Viejo. Este fue lo bastante hábil para gobernar a su antojo preservando las apariencias de la república. Fue un mecenas ilustrado que construyó numerosos edificios públicos. A su hijo Piero el Gotoso le sucede Lorenzo, llamado el Magnífico. Este, al abandonar la banca, se convierte en el verdadero señor de Florencia. Tras la sangrienta conjura de los Pazzi, gobernó una ciudad en su cenit hasta su muerte en 1492. En 1494, su hijo Piero II el Infortunado abandonó Florencia a Carlos VIII de Francia. El gobierno teocrático de Savonarola, monje exaltado y enemigo encarnizado de las artes, no resistió las intrigas del papado. Los papas León X y después Clemente VII (de los Médici) gobernaron oficiosamente la ciudad, delegando en miembros de la familia para hacer cumplir sus órdenes. Aprovechando el saco de Roma por los imperiales, los florentinos expulsaron al representante del Papa para refundar una república. Pero la reconciliación entre Clemente VII y Carlos V devolvió en 1531 a los Médici a Florencia con el título de duque. El primer duque, Alessandro de' Medici, que llevaba una vida de desenfreno, fue asesinado por su primo Lorenzino (vuelva a leer la obra de Musset). Cosimo I, de otra rama de la familia Médici, fue llamado al poder por la oligarquía florentina, que encontró en él un amo que no esperaba. Reforzó el poder económico y militar del ducado.

A su hijo Francesco, muerto sin heredero varón, le sucede su hermano Ferdinando I, citado a menudo como el último de los Médici. Sus sucesores anunciaron el declive de la dinastía, y a la muerte de Gian Gastone las grandes potencias dieron el ducado a Francisco II de la Casa de Habsburgo-Lorena. El gran ducado conoció una nueva era de prosperidad, pero el gobierno se ejercía en Viena. Tras el episodio napoleónico los Lorena volvieron a Florencia. Leopoldo II tuvo que abdicar en 1859, y Fernando IV, último duque soberano, fue despojado de su título en 1860 al unirse la Toscana al Reino de Italia. Florencia fue su capital de 1865 a 1871.

En el siglo XIX, Florencia atraía a los visitantes extranjeros que hacían lo que se llamaba «el grand tour», pero vivía esencialmente de su reputación artística.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en la que escapó por poco a la destrucción, el turismo, las industrias mecánicas, los servicios de la banca y de los seguros, la moda y el textil permitieron un nuevo auge de la ciudad.